Le Chovgan, Chogan, ou Chowgan, également appelé le Polo perse est un sport collectif avec des chevaux pratiqué en Iran et en Asie occidentale, considéré comme la version primitive du jeu moderne de polo. Depuis des temps immémoriaux, il était considéré comme un jeu pratiqué par les aristocrates, sur des terrains de jeu différenciés, et avec des chevaux spécialement entraînés. Aujourd’hui, le Chovgan est pratiqué en Iran, en Azerbaïdjan, au Tadjikistan et en Ouzbékistan.
Imaginez que vous viviez il y a deux mille ans, dans l’ancien monde, à l’époque des rois et des empereurs, et que vous vous demandiez si vous pourriez voir et assister à un jeu sportif pratiqué par les rois, les princesses et la famille royale ! Comme c’est magnifique !
Plus surprenant encore lorsque vous découvrez que le jeu que vous regardez, va être l’ancêtre du jeu le plus populaire parmi les gens du monde moderne, un jeu royal devenant un jeu populaire !
Il ne s’agit pas d’une simple imagination naïve, mais d’une histoire vraie. Nous parlons du jeu du roi : Le Chovgan.
Probablement le plus ancien jeu de roi connu dans le monde, le Chovgan remonte à l’époque des rois perses dans un endroit qui est aujourd’hui connu sous le nom d’Iran, et qui était appelé Perse dans le passé. Dans les langues anglaises, il est appelé Polo et est assez populaire de nos jours dans la catégorie des sports classiques. Il n’est pas seulement célèbre, mais il est aussi joué aux Jeux olympiques et il existe différentes variétés comme le polo cycliste et le polo cowboy (joué uniquement aux États-Unis).
Mais quel âge a le Chovgan et d’où vient-il ? Eh bien, les réponses à ces questions ne sont pas faciles, car beaucoup de choses dans l’histoire à ses débuts n’ont pas été documentées, mais ce que nous savons avec certitude, c’est qu’il est originaire de Perse et a d’abord été joué et est devenu populaire dans les frontières historiques de l’Iran. D’après une transcription en pierre trouvée dans la région de Lorestan, il a été joué au moins depuis l’ère achéménide et a été apporté en Inde par Darius I, le grand, et il était surtout joué par les rois de la dynastie sassanide*, en particulier sur un champ de bataille royal spécifique, appelé Tange-Chovgan dans la ville de Bishapor. Plus tard, il a été copié et apporté en Europe par les Britanniques, qui étaient en Inde pour le colonialisme.
Le Chovgan ou Polo persan est considéré comme l’ancêtre du football comme indiqué dans l’introduction. Avant l’adoption du polo en Europe, il n’existait pas de jeu appelé football et on peut donc dire qu’ils ont inventé ce jeu à partir du polo. La seule différence est que le polo se joue sur des chevaux. De plus, le nombre de joueurs est de six, et il est joué dans certaines sections de courte durée, ce qui fait que les chevaux perdent beaucoup d’énergie en courant sur le terrain de jeu.
*Canepa, Matthew (2018). « polo ». Dans Nicholson, Oliver (ed.). Le dictionnaire Oxford de l’Antiquité tardive. Oxford : Oxford University Press. ISBN 978-0-19-866277-8.
