Taq-e Bostan

Taq-e Bostan, ou Takvasan, est un site historique comportant une série de grands reliefs rocheux datant de l’époque sassanide, qui a existé de 226 à 650. Traduit par « arc de jardin », Taq-e Bostan est situé à 5 km au nord-est de la ville de Kermanshah, dans l’ouest de l’Iran, au milieu de chaîne montagneux Zagros, et faisait partie de cette région historique.

Les reliefs sont parmi les meilleurs exemples, et les mieux conservés, de l’art sassanide et comprennent des scènes d’investiture d’Ardashir II, de Shapur III et de Khosrow II. Comme dans les autres œuvres sassanides, les images de Taq-e Bostan mettent l’accent sur le pouvoir, les tendances religieuses, la gloire, l’honneur, la grandeur de la cour royale, l’esprit de bataille et de jeu, les festivités, la joie et les réjouissances.

Les rois sassanides ont choisi un emplacement magnifique pour les reliefs, le long de l’historique route de la soie. Les reliefs sont situés près d’une source sacrée qui se jette dans un bassin au pied de la falaise. Taq-e Bostan, avec ses reliefs, est l’une des 30 reliques sassanides des monts Zagros. Selon Arthur Pope, fondateur de l’Institut iranien d’art et d’archéologie aux États-Unis, l’art était caractéristique du peuple iranien et le don qu’il faisait à l’humanité tout entière.

Taq-e Bostan et ses reliefs

Taq-e Bostan se compose de grands et de petits iwans sculptés dans la roche, avec des plafonds arqués – les fameux iwans – et un grand relief. Ils illustrent les cérémonies de couronnement d’Ardashir II et de Shapur III ainsi que les scènes de chasse de Khosrow II.

La cérémonie de couronnement d’Ardashir II

Le premier relief de Taq-e Bostan et apparemment le plus ancien est un relief en pierre représentant la cérémonie de couronnement d’Ardashir II. Il représente quatre hommes avec des épées, des casques et des iraniens cultivés en lotus. L’œuvre mesure 4,07 m de large et 3,90 m de haut.

En s’approchant, on peut voir à quel point les artistes ont travaillé dans le détail. Le personnage de droite porte une couronne dentelée. Il se tourne vers le personnage du milieu et lui tend un anneau royal. La figure du milieu porte un casque. Les deux figures portent des robes qui couvrent leur corps jusqu’aux genoux. Sur la gauche se trouve un personnage avec un narthex sur la tête et une épée à la main. Ses jambes sont sensiblement plus petites que celles des autres personnages. Elle porte des chaussures exquises et élégantes. Ses petits talons reposent sur un lotus, ce qui montre l’intention de l’artiste de créer une base douce et délicate pour les chaussures exquises.

L’ensemble de la scène peut être décrit comme la suite : Ardashir II, au centre, reçoit un anneau du dieu Ahura Mazda, symbole de la royauté. Derrière Ardashir II se tient Mitra, qui protège Ardashir II dans ses actes avec son épée. Mitra est une ancienne divinité iranienne associée à l’amitié, la justice, l’harmonie et la lumière du soleil. La figure penchée sous Ardashir II est un Romain vaincu, peut-être l’empereur Julien.

La cérémonie de couronnement de Shapur III

Le petit iwan de taq-e bostan contient deux inscriptions et gravures en pahlavi de Shapur II ou Shapur le Grand et de son fils Shapur III se regardant l’un l’autre. La pièce de l’iwan le plus petit mesure 6 × 5 × 3,6 mètres. On pense que cet iwan a été construit à l’époque de Shapur III. Certaines d’entre elles datent de 385 après J.-C. Les inscriptions en pahlavi indiquent clairement ces deux figures.

La traduction de l’inscription de Shapur II :

Voici la figure du Seigneur Shapur, adorateur de Mazda, le roi des rois d’Iran et d’Aniran, dont la race est issue des Dieux. Fils du Seigneur Hormozd, roi des rois d’Iran et d’Aniran, adorateur de Mazda, dont la race est issue des dieux, petit-fils du Seigneur Nersi, le Shahanshah (roi des rois).

Traduction de l’inscription de Shapur III :

Ceci est la figure du Seigneur Shapur, adorateur de Mazda, le roi des rois d’Iran et d’Aniran, dont la race est issue des Dieux. Fils du seigneur Shapur, roi des rois d’Iran et d’Aniran, adorateur de Mazda, dont la race est issue des dieux, petit-fils du seigneur Hormozd, roi des rois.

Les figures des deux rois mesurent environ 3 mètres de haut. Shapur II se tient à droite et Shapur III à gauche. Tous deux tiennent une longue épée pointée vers le bas. La main droite repose sur le pommeau et la gauche sur la poignée. Les deux personnages portent des pantalons amples, des colliers, des cheveux bouclés et une barbichette.

La cérémonie de couronnement de Khosrow II

Le mur frontal du grand Eyvan de Taq-e Bostan est divisé en deux parties. La partie supérieure représente la cérémonie de couronnement de Khosrow II (591-628) et la partie inférieure montre Khosrow II à cheval. Au centre se trouve Khosrow II, avec Ahura Mazda à gauche et Anahita à droite. Les deux dieux tiennent des anneaux et le roi se voit remettre l’un des anneaux royaux. L’un des reliefs les plus impressionnants du grand Eyvan est la figure équestre géante du roi Khosrow II sur son cheval de guerre préféré, Shabdiz. Tous deux sont représentés en armure complète. L’image du cheval mesure 7,45 m de large et 4,25 m de haut. L’extérieur de l’Eyvan est décoré de reliefs d’arbres et d’anges. L’arbre symbolise l’arbre de vie ou l’arbre sacré.

Scène de chasse au sanglier et au cerf

Deux scènes de chasse se trouvent sur les murs latéraux de l’Eyvan. L’une montre le roi chassant un sanglier et l’autre montre le roi chassant un cerf. Depuis l’époque de Cyrus II jusqu’à la fin des Sassanides, la chasse était l’un des passe-temps favoris des rois iraniens. C’est pourquoi on trouve souvent des images de chasse avec les images des cérémonies de couronnement.

Dans la scène de chasse au sanglier, cinq éléphants effraient les sangliers d’un lac tandis que le roi attend avec un arc et des flèches et que des chanteuses jouent de la musique pour lui. Dans la scène suivante, un bateau transporte des musiciennes jouant de la harpe angulaire horizontale, tandis que le bateau du roi présente le musicien principal avec une harpe angulaire verticale (chang persan). Le roi, visant avec un arc et des flèches, vient de tuer deux grands sangliers. Dans la barque suivante de taq-e bostan, le roi se tient debout avec un halo autour de la tête et un arc détendu, signe que la chasse est terminée. Sous l’image, des éléphants rassemblent leur butin et le déposent sur leur dos. L’image mesure 6 mètres de large et 4,25 mètres de haut. Cette scène de chasse est l’une des images les plus frappantes jamais immortalisées dans la pierre.

La scène de chasse au cerf mesure 5,9 mètres de large et 4,35 mètres de haut. Elle montre Khosrow chevauchant un galop volant. On peut y voir une fanfare militaire.

Une image de Mohammad Ali Mirza Dolatshah.

Le Taq-e Bostan contient également une représentation réalisée pendant la période Qajar, plus de 1 300 ans après les Sassanides. Elle représente le fils aîné du roi Qajar Fath Ali Shah, Mohammad Ali Mirza. L’œuvre est située sur le mur latéral du petit Eyvan.