Cathédrale Vank

La cathédrale Vank, ou « Cathédrale Saint-Sauveur », est une cathédrale située à Ispahan. Vank signifie monastère en arménien. Elle est située dans le quartier arménien d’Ispahan appelé New Julfa. Le plafond doré, l’intérieur du dôme et les magnifiques peintures historiques sont inégalés. Les murs du monastère sont entièrement décorés de peintures à l’huile.

Histoire de la cathédrale de Vank

Après la guerre entre la Perse safavide et l’Empire ottoman, entre 1603 et 1605, les Arméniens ont commencé à arriver en Iran à la recherche d’une nouvelle vie sous le règne du roi safavide Shah Abbas Ier.

À partir de 1604, pendant la guerre avec les Ottomans, le chah Abbas a mené une politique de « terre brûlée » dans la région arménienne afin de protéger ses frontières nord-ouest, ce qui a entraîné le déplacement de quelque 300 000 Arméniens en Iran. Beaucoup d’entre eux ont été relogés dans une zone appelée Nouveau Julfa à Ispahan. Selon certains historiens, sur les 56 000 chrétiens contraints de quitter l’Arménie, 30 000 sont arrivés à Ispahan. Les survivants ont bénéficié d’une grande liberté religieuse à Nouveau Julfa. Après leur entrée en Iran, les réfugiés arméniens ont commencé à construire des églises et des monastères afin de poursuivre leurs activités religieuses comme dans leur pays d’origine. Ainsi, en 1606, le premier monastère a été fondé à Nouveau Julfa, qui comprenait une petite église appelée « Amna Perkich », ce qui signifie « Tous les guérisseurs ».

Plus tard, la petite église a été agrandie et transformée en une magnifique cathédrale Vanka, qui a été construite environ 50 ans plus tard sous la direction de l’archevêque David. L’une des plus belles églises et l’une des plus grandes attractions d’Iran a été construite en 1664. Elle comprend un clocher construit en 1702, une imprimerie fondée par le cardinal Khachatur, une librairie ouverte en 1884 et un musée ouvert en 1905.

L’architecture de la cathédrale de Vank

L’architecture de la cathédrale est unique au monde, car elle est un mélange de l’art safavide du XVIIe siècle et du style à hautes arcades des églises chrétiennes. L’édifice possède un dôme semblable à celui des bâtiments islamiques et les spécialistes pensent qu’il a influencé et inspiré la construction de nombreuses autres églises chrétiennes en Iran et en Mésopotamie. L’entrée principale de la cathédrale de Vank est une large porte en bois qui permet aux visiteurs d’entrer dans la cour de la cathédrale.

La cour intérieure

L’entrée révèle deux pièces d’angle qui servaient de bureaux administratifs. Le grand clocher domine la cour et surplombe les tombes des orthodoxes et des protestants enterrés le long du mur précédant l’entrée du clocher.

Le clocher, qui est construit 38 ans après la structure principale, donne accès à la nef. Sur le côté droit du clocher se trouve une grande inscription bleue entourée de crucifix en pierre. Ils ont été recueillis dans les ruines d’églises de la région de Nouveau Julfa. Sur un site surélevé à gauche du clocher se trouve un monument aux victimes des massacres ottomans.

Fresques

L’intérieur est tapissé de fresques exquises et de sculptures dorées et comprend une plinthe de carreaux ornés. Le dôme central, finement peint en bleu et or, représente l’histoire biblique de la création du monde et de l’expulsion de l’homme du paradis. Les balustrades de l’église sont peintes d’un motif typiquement arménien représentant la tête d’un chérubin entouré d’ailes repliées. Le plafond au-dessus de l’entrée est peint de délicats motifs floraux dans le style des miniatures persanes. Deux sections, ou bandes, de peintures murales courent le long des murs intérieurs : la section supérieure représente des événements de la vie de Jésus, et la section inférieure représente la torture à laquelle étaient soumis les martyrs arméniens dans l’Empire ottoman.

Bibliothèque et musée de Vank

Au bout de la cour et en face de la cathédrale se trouve le bâtiment qui abrite la bibliothèque et les musées de Vank. La bibliothèque contient plus de 700 manuscrits anciens rares en arménien et en langues européennes, datant du Moyen Âge. Le musée de Vank abrite une collection unique et inestimable d’objets appartenant à la civilisation arménienne. Construit en 1871, le musée contient de nombreuses pièces liées à l’histoire de la cathédrale et de la communauté arménienne d’Ispahan, notamment le décret du Shah Abbas Ier de 1606 sur la fondation de la Nouvelle Julfa, qui interdit toute ingérence de quiconque dans les affaires de la communauté arménienne.

La collection du musée comprend également des copies de la Bible. Une Bible de seulement 7 grammes, fabriquée dans les temps anciens par des miniaturistes arméniens, est, selon les spécialistes, la plus petite Bible du monde. Dans la bibliothèque, vous pourrez admirer des costumes de l’époque Safavide, des tapis, des peintures européennes acquises par les marchands arméniens lors de leurs voyages, des tapisseries, des broderies et d’autres objets du patrimoine artistique irano-arménien. Le musée Vank possède également une importante collection de photographies, de cartes et de documents turcs relatifs au massacre perpétré par les Ottomans en 1915. Des vêtements sacrés, des calices et d’autres objets sacrés sont exposés dans le musée. La presse à imprimer de Vank était la première de tout l’Iran.