L’Empire perse composait des contes d’amour sur des princesses coréennes plus de mille ans avant que le premier aventurier européen n’atteigne les rivages de la Corée. Kushnameh est un récit peu connu qui a le potentiel de révolutionner notre vision de l’histoire. Il s’agit du récit d’un prince perse et d’une princesse coréenne.
Des historiens ont réexaminé une ancienne épopée perse écrite vers 500 après J.-C. et ont découvert en son cœur le récit étrange d’un prince perse épousant une princesse coréenne. C’est une découverte fantastique. Jusqu’à récemment, nous ne savions pas si les Perses de l’époque connaissaient l’existence de la Corée. Cette nouvelle découverte démontre que la Perse et la Corée n’étaient pas seulement en communication, mais entretenaient également une relation étroite. Elle pourrait même nécessiter une réécriture complète de l’histoire.
Le Kushnameh
Le récit est connu sous le nom de Kushnameh, et il ne s’agit pas d’une toute nouvelle découverte. Il s’agit de l’un des récits les plus connus de l’Empire perse, qui a été raconté et rejoué des milliers de fois au cours des 1 500 ans qui ont suivi sa rédaction. Le Kushmaneh est un long poème épique sur une bête maléfique appelée Kush, dotée de défenses d’éléphant, qui terrorise une famille perse depuis des siècles.
L’ensemble du récit couvre des centaines d’années et des milliers de vers de poésie, mais c’est quelque part au milieu que l’histoire devient vraiment intrigante. C’est là que l’auteur s’est assis et a écrit un étonnant millier de lignes d’un magnifique poème sur la vie en Corée sous l’ère Silla.
Une belle lettre à la Corée
Lorsque l’intrigue se concentre sur Abtin, un jeune prince noble de Perse (Iran), la Corée entre en scène. Abtin a été contraint de se cacher dans les bois toute sa vie, pour échapper au terrible Kush le bossu. Une seule chose peut le mettre en sécurité : un livre magique qui peut lui révéler son destin.
Abtin possède un exemplaire du livre que nous lisons et ne manque pas d’avancer de quelques pages pour voir comment tout cela se termine, brisant presque le quatrième mur. C’est exactement ce qu’il fait. Il lit le chapitre suivant et découvre qu’il est censé se rendre au royaume de Silla, en Corée. Après avoir été temporairement confus et avoir voyagé en Chine, il est accueilli chaleureusement par le roi de Silla.
À partir de là, le récit n’est plus qu’une description effusive de la beauté de la Corée. Certaines de ces descriptions sont peut-être un peu excessives. On y lit, par exemple, que la Corée est si riche en or que même les chiens portent des colliers d’or.
Cependant, la description est si précise dans l’ensemble que les historiens contemporains pensent que l’auteur a dû s’y rendre personnellement. Abtin est enchanté par la splendeur du pays, puis par la beauté de sa princesse Frarang. Il tombe passionnément amoureux d’une princesse coréenne, demande sa main au roi, qui l’épouse bientôt et donne naissance à son fils aîné.
Le héros coréen dans Kushnameh
Bien sûr, rien de tout cela n’a pu se produire. Pour commencer, rien ne prouve que la Perse ait été tourmentée pendant 1 500 ans par un monstre immortel doté de défenses d’éléphant, et encore moins que les premiers souverains perses possédaient des livres magiques capables de prédire l’avenir. Cependant, on ne saurait trop insister sur l’importance du fait qu’un prince perse ait trouvé refuge en Corée et soit tombé amoureux d’une princesse coréenne.
Il s’agit d’une preuve évidente que les Perses ne connaissaient pas seulement la Corée il y a 1 500 ans, mais qu’ils l’admiraient profondément. Mais c’est ce qui se passe ensuite qui rend l’histoire si significative. L’enfant de Frarang n’est pas seulement un acolyte.
Sa naissance représente un moment décisif dans le récit. Le prince totalement perse passe toute sa vie à se cacher et est tué par les soldats de Kush lorsqu’il finit par retourner dans sa patrie. Son enfant, à moitié coréen, est en revanche le catalyseur du changement. Le fils de Frarang et Abtin finit par lever une armée et mener la rébellion contre Kush. Dans ce mythe, la Perse est torturée par un monstre maléfique à défenses pendant des générations. La Perse ne parvient à l’indépendance que sous la direction d’un jeune homme à moitié coréen et de sa mère.
Un secret qui se trouve sous vos yeux
Depuis 1 500 ans, les gens lisent le Kushnameh sans savoir ce qu’ils regardent. On a longtemps cru que le récit ne concernait que la Chine. Dans le mythe, le royaume coréen de Silla est désigné par le terme « Chin », qui peut désigner soit la Chine, soit la Corée. En fait, c’est un élément narratif du roman.
Abtin, comme d’autres historiens, a d’abord mal lu le « Chin » dans son livre magique de prédiction de l’avenir et croit qu’il est censé aller en Chine. Et, comme les historiens actuels, il lui a fallu des années pour découvrir que le passage parle bien de la Chine. Cependant, les historiens ont récemment réexaminé ces récits et découvert à quel point ils reflètent la Corée. Les descriptions de ce livre ne ressemblent pas à celles de la Chine, mais elles constituent une description merveilleuse et vivante de la Corée du VIe siècle – un pays où, croyez-le ou non, les chiens étaient attachés à des colliers en or pur.
Une réécriture complète de l’histoire
Cela pourrait modifier profondément notre perception de l’histoire. Pendant longtemps, la Corée a semblé être coupée du reste du monde ; pourtant, le Kushnameh laisse entendre que l’est et l’ouest ne sont peut-être pas si éloignés l’un de l’autre après tout. Le premier explorateur européen n’est arrivé en Corée qu’en 1653. Plus de 1 100 ans se sont écoulés depuis la rédaction du Kushnameh.
Nous savons depuis longtemps que la Perse avait une sorte de relation avec la Corée. Elles étaient toutes deux reliées par la route de la soie, et nous savons depuis longtemps que des marchandises perses ont trouvé le chemin de la Corée. Cependant, on considérait généralement qu’elles ne faisaient que faire partie d’un réseau commercial plus vaste.
La Corée, en revanche, n’est pas un partenaire commercial dans ce scénario. C’est un ami fiable, et elle est si vitale pour les Perses qu’ils ne pourront pas vaincre le mal tant qu’ils n’auront pas placé leur foi dans le leadership d’un prince mi-coréen, mi-persan. C’est une union interculturelle très significative.
Elle jette également une lumière nouvelle sur d’autres reliques. Un monument historique dédié à un héros de guerre coréen dans une ancienne tombe à Gyeong-Ju, par exemple, ressemble davantage à un soldat perse qu’à un soldat coréen. Certains se demandent maintenant s’il s’agit ou non du mémorial d’un guerrier perse oublié qui a combattu pour la Corée.
Il est impossible de dire jusqu’où cela peut aller. Elle a le potentiel de modifier notre perception de l’histoire de ces nations. Après tout, c’est bien plus qu’une histoire d’amour entre deux personnes. C’est l’histoire de deux pays amoureux.
