Naqsh-e Rostam

Naqsh-e Rostam est un site archéologique situé à environ douze kilomètres au nord-ouest de Persépolis, dans la province de Fars en Iran. Il s’agit d’une nécropole qui contient un groupe de reliefs rocheux iraniens sculptés dans la falaise, datant de l’époque achéménide et sassanide. Elle se trouve à quelques centaines de mètres de Naqsh-e Rajab, qui contient un autre groupe ajouté de reliefs sassanides.

Histoire et structure de Naqsh-e Rostam

Ce site est appelé Naqsh-e Rostam, « le portrait de Rostam » car les Perses pensaient que les bas-reliefs sassanides sous les tombes représentaient Rostam, un héros mythologique perse. On trouve également sept grands bas-reliefs sur le rocher de Naqsh-e Rostam, sous les tombes, des sculptures commandées par les rois sassanides. Devant le rocher se trouve Ka’be-ye Zartosht, un monument zoroastrien. À l’extrémité du site se trouvent également deux petits autels de feu.

Naqsh-e Rostam est une paroi rocheuse sculptée de quatre tombes royales rupestres achéménides, cruciformes, et de bas-reliefs. L’une d’entre elles, d’après les inscriptions qu’elle présente, serait la tombe de Darius I et les trois autres, de part et d’autre de celle de Darius I, seraient celles de Xerxès I, Artaxerxès I et Darius II, bien qu’elles ne comportent aucune inscription permettant de les identifier avec certitude. Sur la montagne derrière Persépolis se trouvent deux autres tombes similaires, appartenant probablement à Artaxerxès II et Artaxerxès III, en plus d’une tombe inachevée qui pourrait être celle d’Arsès, ou plus sûrement de Darius III, le dernier roi de la dynastie achéménide, qu’il fut renversé par Alexandre III de Macédoine.

La tombe de Darius est l’un des deux modèles de tombes de l’art perse de la période achéménide. Il s’agit d’une tombe taillée dans la roche comme les hypogées égyptiens ; l’autre modèle est celui de la tombe de Cyrus, à Pasargad. Le 22 mai 1997, le complexe « Naqsh-e Rostam et Naqsh-e Rajab » a été inscrit sur la liste indicative de l’Iran – une étape avant d’être déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO – dans la catégorie des biens culturels.

Fouilles archéologiques

En 1923, l’archéologue allemand Ernst Herzfeld a réalisé des moulages des inscriptions sur la tombe de Darius Ier. Depuis 1946, ces moulages sont conservés dans les archives de la Freer Gallery of Art et de la Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonian Institution, à Washington, DC. Naqsh-e Rostam a été fouillé pendant plusieurs saisons entre 1936 et 1939 par une équipe de l’Institut oriental de l’Université de Chicago, dirigée par Erich Schmidt.