سنندج در دره ای حاصلخیز در کوههای زاگرس واقع شده است. این شهر یک مرکز عمده تولید و تجارت خرده فروشی با بسیاری از محصولات متنوع از جمله فرش، منسوجات پنبه ای، چرم، ظروف فلزی، کارد و چنگال، سفال، مبلمان چوبی و صنایع دستی چوبی، برنج آسیاب شده، شکر و غذاهای فرآوری شده است. بازار قدیمی آن به عنوان محلی برای خرید صنایع دستی کردی بشمار می آید.

در این شهر آثار تاریخی قرون 11 و 12 میلادی، مسجد دارالاحسان و موزه سنندج واقع شده اند. این موزه در یک کاخ متعلق به قرن نوزدهم واقع شده است که اتاق عروسی آن را شاهکاری از کارهای چوبی دست ساز می دانند. دانشگاه کردستان نیز که پس از انقلاب اسلامی در ایران تأسیس شده، در این شهر قرار دارد. مناطق اطراف سنندج به دلیل وجود غارهای متعدد کوهستانی، چشمه های آب گرم و دریاچه های آب شیرین معروف است که بسیاری از آنها پذیرای گردشگران هستند. طبیعت اطراف سنندج بسیار زیباست.